Спиной на север

[diejacobsleiter]

北

Этот иероглиф изображает две человеческие фигуры, повернувшиеся друг к другу спиной, произносится běi и означает две вещи: север и поражение (в битве). Его называют более простой формой иероглифа 背 bèi (другого тона), в который для отличия добавлен нижний элемент (北 + ⺼, спина + мясо), и который значит: запоминать, назад, спина, покидать, предавать, отклоняться, не повиноваться, нести на спине.

Элемент мяса, как объясняет один из словарей, призван тут сделать образ спины более материальным, физиологичным. Но это не очень убедительно: на самом деле, почти все значения иероглифа背 bèi относятся к интеллектуальной или моральной сфере: запоминать – т.е. удерживать в уме прошлое («то, что за спиной»); покидать и предавать – поворачиваться спиной к человеку, который тебе доверился; отклоняться (от пути и правил) и не повиноваться – значит, поворачиваться спиной к своему долгу. Правда, есть и одно «материальное» значение: нести что-либо на спине.

Более простой знак 北 běi, лишенный «мяса», имеет одно значение, очень похожее на группу предыдущих: поражение в битве. Войско повернулось спиной к врагу и побежало: битва проиграна. Но есть и значение север. Откуда оно тут взялось?

Как хорошо знают все любители фэншуй, с неолитических времен китайские жилища были ориентированы по оси север-юг, причем вход был обращен на юг, а задняя часть – на север. Китайский дом стоял лицом к югу и спиной к северу. От этой самой привычной человеку системы координат и пошло название севера: «спина», «задний двор дома».

Логично предположить, что юг будет выражен лицом или животом. Но тут все непросто. Этимология иероглифа юг, нань 南 , вызывает споры: одни говорят, что это и в самом деле изображение входа в жилище (ворота, навершие ворот и нанизанное на шест мясо, знак довольствия дома; 𢆉 значит протыкать, нанизывать); другие видят тут усложненное изображение живота беременной женщины с эмбрионом внутри (а живот – это, опять же, фронтальная часть тела). Есть и другие объяснения; но поскольку единодушия нет – ни по поводу графики, ни по поводу звуков – я и не буду вываливать сюда все эти дискуссии.