Some are born great...

Кто родился с мудростью – наивысший [среди людей].
Кто научился мудрости – следующий после него.
Кто научился ей под давленим обстоятельств, – еще ниже.
Кто даже под давлением обстоятельств ничему не научился, – самый низкий среди людей.

(Лунь Юй, 16-9)

Тут, конечно, невозможно избавиться от навязчивой ассоциации с великолепным шекспировским дворецким Малволио из «12-й ночи». В якобы любовном письме от госпожи, которым его троллили другие персонажи, говорится:

...be not afraid of greatness: some are born great, some achieve greatness, and some have greatness thrust upon 'em.

Лучший из виденных мною Малволио, в недавнем спектакле Королевской Шекспировской Компании:

"Twelfth Night | DVD | Royal Shakespeare Company" (Watch on YouTube)

 

(После этого прекрасного ролика я полез посмотреть живой спектакль; а там такой ужас, что я в панике бежал от монитора.)

Some achieve greatness...

(В продолжение предыдущего поста.) Конфуций признает, что бывает врожденная мудрость/знание. Это редкий и самый драгоценный человеческий тип, «дар небес»: от него можно ожидать наибольшего. Я, в общем, тоже так считаю; я уже писал, что, хотя self made men – самые лучшие ученики, их полет ограничен по высоте; а у «принцев», как они ни неприятны, больше шансов добраться до вершины. 

Напомню классификацию из предыдущего поста: врожденная мудрость – наилучшая, выученная – чуть ниже, выученная под нажимом – еще ниже, не выученная ни под каким нажимом – самый низ человеческого качества. Себя Конфуций помещает на второй уровень: он не родился с мудростью, а только учится ей, причем по собственной воле, движимый лишь любовью к старине и самодисциплиной.

Я не из тех, кто рождается с мудростью/знанием;
Я из тех, кто любит древность и кропотливо ищет [мудрость] в ней. 

我非生而知之者

好古敏以求之者 

wǒ fēi shēng ér zhī zhī zhě
hǎo gǔ mǐn yǐ qiú zhī zhě